Ni la fatiga, ni la helada, ni el viento, ni la lluvia, ni el sol, ni la noche. Nada frena el perseverante avance de los intr\u00e9pidos peregrinos que devoran distancia y tiempo en procura del premio del \u00e9xtasis del encuentro anual cara a cara con el Se\u00f1or y la Virgen del Milagro.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Y si al ajeno le pareciera inveros\u00edmil que la abigarrada procesi\u00f3n de hombres y mujeres, j\u00f3venes y viejos sea capaz de vencer la hostilidad y el peligro que oponen las quebradas, torrentes y arideces que afrontan, en cambio para ellos no existe ning\u00fan misterio: los mueve la energ\u00eda inmaterial de la fe en Jes\u00fas y su Madre, que redobla hasta el infinito la resistencia de los m\u00fasculos y el ox\u00edgeno en los pulmones. <\/p>\n\n\n\n Marchan desde todos los puntos cardinales de la provincia. Los primeros salieron el pasado d\u00eda dos de este mes de setiembre desde Santa Victoria Oeste, en la frontera con Bolivia, y caminan casi 600 kil\u00f3metros durante dos semanas para arribar a la catedral de Salta, donde los aguardan las im\u00e1genes que seg\u00fan el relato de la fe evitaron que la ciudad fuera destruida por un terremoto hace 334 a\u00f1os.<\/strong> <\/p>\n\n\n\n La festividad del Se\u00f1or y la Virgen del Milagro es una de las m\u00e1s numerosas y convocantes entre las celebraciones patronales de la Iglesia Cat\u00f3lica, y la gran peregrinaci\u00f3n que la corona llega a congregar a centenares de miles de fieles. El lema de este a\u00f1o es \u201cSe\u00f1or del Milagro, T\u00fa eres nuestra paz. Oramos para recibirla y servimos para darla\u201d. <\/p>\n\n\n\n En la g\u00e9nesis de la devoci\u00f3n hay una historia apasionante, transmitida de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n entre los creyentes. Cuenta que todo comenz\u00f3 el 15 de septiembre de 1692. El terremoto que hab\u00eda hecho desaparecer la cercana ciudad de Esteco avanzaba inconteniblemente en su quinto d\u00eda para destruir tambi\u00e9n a Salta. La capital de la provincia necesitaba un milagro. <\/p>\n\n\n\n En la iglesia matriz, una imagen de Cristo permanec\u00eda arrumbada, semioculta como estuvo durante un siglo desde que lleg\u00f3 de Europa. Cerca, una estatua de la Pura y Limpia Virgen Mar\u00eda reci\u00e9n tra\u00edda al templo, ca\u00eda da\u00f1ada por los primeros temblores, pero conservando intactos las manos y el rostro, que de pronto empezaba a cambiar de color.<\/strong> <\/p>\n\n\n\n La tradici\u00f3n refiere que un sacerdote, Jos\u00e9 Carri\u00f3n, escuch\u00f3 una voz celestial: <\/p>\n\n\n\n -Si sacan las im\u00e1genes en procesi\u00f3n, Salta se va a salvar. <\/p>\n\n\n\n Movidos por el entusiasmo de la desesperaci\u00f3n entre todos cargaron las figuras sagradas, las llevaron en andas por las calles contiguas y el terremoto ces\u00f3. El milagro se hab\u00eda consumado y Salta qued\u00f3 indemne. Los fieles sellaron un pacto de fe con Cristo y su Madre, que se consolid\u00f3 cuando las oraciones y la procesi\u00f3n ritual preservaron nuevamente a la ciudad en otros tres terremotos, en 1844, 1948 y 2010. <\/p>\n\n\n\n Desde aquel entonces se renueva anualmente la procesi\u00f3n que parte de la Catedral y fue creciendo en n\u00famero hasta convertirse en multitudinaria en el presente. Pero es reci\u00e9n desde hace algunas d\u00e9cadas que la creencia, que escal\u00f3 miles de metros hasta los cerros, valles y quebradas de la Puna salte\u00f1a, vuelve en torrentes humanos de fe que suman sacrificio y colorido al acontecimiento.<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Los fieles bajan de los cerros cantando y rezando, y en ocasiones estallan de pronto en saltos y bailes que desmienten el cansancio. Algunos transportan im\u00e1genes del Se\u00f1or y la Virgen en los brazos y otros utilizan andas, cuyas varas cargan sobre los hombros. El sol hace resplandecer los dorados cascos de los peregrinos de la Mina Patito. El conjunto constituye un espect\u00e1culo sin parang\u00f3n en el mundo. <\/p>\n\n\n\n El sacrificio es un componente de la manifestaci\u00f3n de fe, se convierte en ofrenda. Atraviesan pruebas que comprometen la resistencia e incluso ponen en riesgo la integridad de los peregrinos. Con un esfuerzo descomunal atraviesan monta\u00f1as de 5.000 metros de altura donde las piernas pesan y falta el ox\u00edgeno, y vadean r\u00edos peligrosos. <\/p>\n\n\n\n Padecen fr\u00edos con viento y nieve de hasta 16 grados bajo cero que congelan en los recipientes el agua que llevan para beber, y por la variaci\u00f3n t\u00e9rmica brutal los atormentan los calores sofocantes por los \u00edndices extremos de rayos ultravioletas. Pero no se rinden. <\/p>\n\n\n\n Transforman el paisaje en un gigantesco templo a cielo abierto. Recortada contra el abanico de las altas monta\u00f1as la imagen es colorida, singular, emocionante. Marchan por desiertos y soledades y cuando atraviesan sitios poblados, despiertan solidaridad, admiraci\u00f3n y emoci\u00f3n. El pueblo los festeja y alimenta a su paso, con reconfortantes jarros de mate cocido bien caliente y guisos suculentos o \u201cpulsudos\u201d, como gustan llamarlos en la regi\u00f3n.<\/strong> <\/p>\n\n\n\n Los protege una s\u00f3lida infraestructura sanitaria y de servicios esenciales y en las paradas que realizan para alimentarse y descansar hay profesionales voluntarios que reparan los pies da\u00f1ados y los m\u00fasculos maltrechos. Pero la cura viene de adentro. Resulta sorprendente, casi milagroso ver como luego de caminar centenares de kil\u00f3metros cargando pesadas im\u00e1genes y estandartes, saltan de repente en \u201dpogos\u201d desenfrenados mientras entonan estribillos y canciones religiosas. La energ\u00eda de la fe que brota del coraz\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Las risas se confunden con las l\u00e1grimas en el momento culminante, cuando se produce el arribo de las columnas a la Catedral, en la v\u00edspera del aniversario del Milagro. La mayor\u00eda llega a pie, pero muchos lo hacen a caballo o en bicicleta. <\/p>\n\n\n\n Mientras la plaza desbordante en n\u00famero y entusiasmo les da la bienvenida, ellos se olvidan del cansancio y las lastimaduras al entrar al templo para el encuentro con el Se\u00f1or y la Virgen. Es cuando vac\u00edan el alma del agradecimiento y los pedidos elementales de salud, trabajo, paz y prosperidad que cargaron durante kil\u00f3metros. Les hablan a las im\u00e1genes, pero est\u00e1n convencidos de que los escuchan en el cielo. <\/p>\n\n\n\n En la tarde del 15 de septiembre la plaza atestada frente a la Catedral estalla de j\u00fabilo cuando salen las im\u00e1genes del Se\u00f1or y la Virgen para recrear la procesi\u00f3n milagrosa de 1692. Parecen flotar sobre gruesos tapetes confeccionados con miles de claveles (rojos para Jes\u00fas, blancos para Mar\u00eda), por los herederos de las mismas familias que se ocupan de la tarea desde el siglo XIX. Todo es tradici\u00f3n. Algunos de los quince voluntarios que el momento solemne hacen repicar las cinco campanas de la Catedral, llevan m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas en esa labor.<\/strong> <\/p>\n\n\n\n La procesi\u00f3n por las calles de la ciudad, presidida por las im\u00e1genes sagradas es una marea humana, formada por centenares de miles de personas, en ocasiones cercanas al mill\u00f3n, que renuevan el Pacto de Fidelidad que sellaron con Cristo y su Madre en 1692. Es una promesa mutua de pertenencia y protecci\u00f3n divina sobre la regi\u00f3n. Una f\u00f3rmula lo define: \u201cEste pueblo es del Se\u00f1or y el Se\u00f1or es de este pueblo\u201d. <\/p>\n\n\n\n Muchos devotos se acompa\u00f1an de sus hijos y sus nietos que heredar\u00e1n la creencia y esto asegura la perpetuidad del fen\u00f3meno de veneraci\u00f3n, resumida en el himno que lo solemniza: <\/p>\n\n\n\n \u201cVan pasando los siglos,Y crece con ellos la fe\u201d.<\/strong> <\/p>\n\n\n\n La ceremonia concluye cuando, ya de noche las im\u00e1genes vuelven a entrar al templo bajo una lluvia de flores y el resonar jubiloso de las campanas. La fiesta del Se\u00f1or y la Virgen del Milagro renueva cada a\u00f1o un terremoto de fe, en una movilizaci\u00f3n espiritual que este a\u00f1o se potencia con el sentimiento de alegr\u00eda y esperanza que provoca entre los cat\u00f3licos la inminente visita del papa Le\u00f3n XIV. <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nada frena el avance de los peregrinos que devoran distancia y tiempo en procura del encuentro anual cara a cara con el Se\u00f1or y la Virgen del Milagro. 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